Os ursos marrons adultos se defendem usando suas patas, que são equipadas com garras afiadas como lâminas de 10 cm de comprimento. Freqüentemente, eles se envolvem em posturas e vocalizações ameaçadoras na tentativa de afastar os que percebem ameaças antes de se envolver em conflitos físicos. Incapazes de subir em árvores como os ursos negros, os ursos marrons maduros geralmente se mantêm firmes se não puderem fugir de uma ameaça.
Os ursos marrons adultos têm poucos predadores naturais. Os ursos-pardos norte-americanos precisam apenas temer os humanos e os ursos maiores, enquanto os que vivem na Ásia também precisam enfrentar os tigres. Em contraste com os adultos, os filhotes de urso pardo são vulneráveis a uma variedade de predadores, incluindo lobos, coiotes e leões da montanha, bem como outros ursos pardos. Felizmente, os ursos marrons jovens podem subir em árvores para evitar o perigo. As mães costumam mandar seus filhotes para as árvores quando sentem o perigo. Passado o perigo, a mãe emite vocalizações que sinalizam aos filhotes que retornem ao solo. Os filhotes ficam com a mãe por um longo período de tempo, aprendendo a caçar, procurar comida e evitar o perigo. Em alguns casos, esse período de aprendizado pode levar até quatro anos para ser concluído.
Os ursos pardos também usam suas garras impressionantes para obter comida. Embora pareçam grandes e desajeitadas, as garras são bastante hábeis e os ursos podem usá-las para cavar, abrir troncos podres e manipular pequenos objetos.
