A anatomia do caranguejo-real, ou caranguejo-real do Alasca, consiste principalmente na concha, nas patas, nas garras e na carapaça. Algumas das características menores, mas ainda importantes, incluem as espinhas, pontas e articulações das pernas. Os caranguejos reais são anatomicamente diferentes da maioria dos outros caranguejos, pois possuem apenas seis patas, não oito.
A cor da casca externa do caranguejo-real depende da subespécie exata e pode variar do marrom avermelhado escuro ao azul ao dourado. Os caranguejos azuis são tipicamente mais delgados e de formato oval, mas todos os caranguejos reais precisam mudar de concha para crescerem. A maior parte do caranguejo-real é a porção intermediária, ou carapaça, da qual se projetam a cabeça, as pernas e as garras.
O caranguejo rei tem duas garras, sendo a direita considerada a garra de frango. A anatomia da perna consiste em quatro partes essenciais, com o ombro mais próximo da carapaça, sendo o mero a porção central que termina na junta da dobradiça, a perna e depois a ponta, que geralmente é de cor mais escura e pontiaguda na extremidade. Todo o corpo e as pernas também são cravejados de pequenas protuberâncias espinhosas chamadas espinhos, que tornam as defesas do caranguejo-real na natureza mais formidáveis.
