Os níveis de oxigênio no sangue durante o sono devem estar em uma saturação de 95 por cento, o que é considerado normal, de acordo com a American Sleep Apnea Association. Uma saturação de 86 por cento taxas como leve, enquanto 80 a 85 por cento é moderado e 79 por cento ou menos tem taxas tão graves. A apnéia do sono ocorre quando o fluxo de ar é reduzido em 80 por cento. Uma redução do fluxo de ar para 50 a 80 por cento se qualifica como um episódio de hipopnéia.
Os níveis de oxigênio no sangue são naturalmente mais baixos durante o sono, explica o Centro Médico da Universidade da Califórnia em San Francisco. Testes que mostram um nível de oxigênio durante a vigília igual ou superior a 94 por cento normalmente indicam um nível de oxigênio do sono igual ou superior a 88 por cento. No entanto, um médico pode solicitar um teste de oximetria de pulso durante a noite para determinar se um paciente tem apneia do sono ou outros distúrbios relacionados.
O teste de oximetria de pulso pode ser conduzido em um ambiente clínico ou em casa, dependendo do histórico médico do paciente, afirma a RT Magazine. Um diagnóstico de síndrome de apneia-hipopneia obstrutiva do sono resulta de múltiplos episódios de hipopneia ou redução do fluxo de ar, explica a Mayo Clinic. Também pode ser causado pela cessação ou colapso das vias aéreas superiores durante o sono. As condições que podem levar à síndrome de apneia-hipopneia obstrutiva do sono incluem retrognatia, desvio de septo nasal, palato mole baixo e úvula aumentada.
