Citrato de sódio, também conhecido como oásis de canestan, é usado como laxante para prevenir e controlar a constipação. Ele também é usado para controlar a inflamação na bexiga causada por infecção da urina, especialmente em mulheres. Em operações cirúrgicas, o citrato de sódio evita a inalação do ácido gástrico para as vias respiratórias.
O citrato de sódio usado para fins culinários compreende três sais: citrato monossódico, citrato dissódico e citrato trissódico. É comumente conhecido como citrato de sódio E331. É utilizado como antioxidante e aditivo alimentar para dar sabor, ao mesmo tempo que melhora a qualidade e estabilidade dos alimentos e como conservante. É também utilizado como regulador de bebidas, emulsionante de óleos na produção de queijo, permitindo que derreta e evitando que fique oleoso.
Quando usado em medicamentos, o citrato de sódio ajuda a diminuir os níveis de acidez na urina. A urina com baixa concentração de ácido é facilmente removida dos rins e evita a formação de certas pedras nos rins e gota. O citrato de sódio é administrado por via retal como enema quando usado para aliviar a constipação antes da cirurgia. É tomado por via oral para reduzir a acidez do estômago, também conhecida como cistite, antes da cirurgia. Também é usado antes da anestesia geral para prevenir a inalação de ácido estomacal.
É aconselhável seguir as instruções do médico ao tomar citrato de sódio como medicamento.
