As microondas são usadas para cozinhar, mapear o clima, radar e comunicações por satélite, bem como telefones celulares, sinais de televisão, navegação GPS e telescópios de longo alcance. As frequências mais longas são usados em telescópios, enquanto as frequências mais curtas são usadas em GPS e telefones celulares.
As microondas têm frequência mais baixa do que a radiação infravermelha, mas têm frequência mais alta do que as ondas de rádio. Eles se enquadram na extremidade de baixa energia do espectro eletromagnético, enquanto apenas as ondas de rádio transportam menos energia do que as microondas. Sua baixa energia os torna úteis na detecção de objetos que são muito frios ou frios para serem detectados por outras formas de radiação eletromagnética, daí sua utilização em astronomia.
Os fornos de microondas cozinham transferindo energia para a água encontrada nos alimentos. As microondas estimulam a água, que, por sua vez, aquece o restante dos alimentos. O armamento não letal baseado na tecnologia de microondas usa o mesmo princípio. As microondas aquecem a superfície da pele humana a uma temperatura desconfortável, fazendo com que o alvo se mova. As microondas também são usadas dessa maneira para aquecer combustível em reatores nucleares.
As microondas são uma forma de radiação não ionizante e não carregam energia suficiente para danificar o DNA humano. A exposição aguda a frequências de micro-ondas de alta energia pode causar queimaduras térmicas comuns, que são idênticas às causadas por qualquer outra fonte de calor.
