Todas as rochas se enquadram nas três categorias principais de ígneas, metamórficas ou sedimentares. Essas rochas variam muito em aparência física e localização, e seus padrões de formação também diferem: rochas ígneas formam magma resfriado nas profundezas o núcleo da terra. A atividade dentro do núcleo produz rocha metamórfica e acúmulos de lodo, areia e outros detritos de terra que formam rochas sedimentares ao longo da superfície da Terra.
Dos três grupos principais de rochas, as rochas ígneas residem nas profundezas da terra. Essas rochas requerem magma, um catalisador para o crescimento. O magma produz rochas ígneas à medida que esfria e endurece. Rochas comuns nesta categoria incluem granito, basalto e obsidiana. Sua aparência e características físicas variam, dependendo da taxa de resfriamento do magma e da presença de ar. O resfriamento rápido do magma deixa uma superfície lisa e brilhante. Às vezes, bolhas de gás se acumulam em rochas em resfriamento, criando pequenos buracos. Rochas metamórficas derivam do movimento de substâncias abaixo da superfície da terra. A mudança de pressões e temperaturas cria essas rochas, que apresentam várias camadas e superfícies irregulares. Essas rochas às vezes desenvolvem cristais e minerais; exemplos comuns incluem ardósia e mármore. Rochas sedimentares se formam a partir do acúmulo de depósitos de conchas e fósseis. Com o tempo, as partículas dessas substâncias se comprimem e endurecem, formando rochas. As rochas neste grupo incluem arenito e calcário.
