Três tipos de redes de computadores são redes de área local, redes de área metropolitana e redes de área ampla. Elas são categorizadas por seu tamanho e a finalidade a que servem, que pode ser geral ou específico.
As redes locais cobrem um único site, como um prédio de escritórios. Eles facilitam o compartilhamento de recursos, como impressoras e mídia de armazenamento. As redes locais são normalmente criadas por conexões com fio, mas podem ter conexões sem fio. Eles são caracterizados por comunicação de alta velocidade e são mais baratos de implementar do que outras redes de computadores. As redes da área metropolitana cobrem uma pequena região, um campus inteiro ou uma cidade inteira. Eles conectam muitas redes locais. As redes de longa distância cobrem um país inteiro e podem se estender por todo o mundo, como a Internet.
