Os três problemas econômicos básicos são o que produzir, como produzir e para quem produzir. Esses três problemas econômicos precisam ser tratados em qualquer economia, independentemente do nível de riqueza.
Cada sociedade deve determinar quais produtos e serviços ela produzirá. A sociedade também deve decidir coletivamente como esses produtos podem ser criados com sucesso, bem como como esses produtos e serviços podem ser acessados e por quem. Embora cada sociedade deva fornecer respostas para esses três problemas econômicos, geralmente são as empresas que operam dentro da estrutura econômica que irão determinar organicamente a direção que a sociedade tomará.
