As plantas, a vida selvagem e o ecossistema geral do Deserto do Saara estão ameaçados pelas atividades humanas, como a superpopulação de gado, uma crescente demanda por lenha, desenvolvimento de irrigação e caça para alimentação e esporte. As áreas do Saara que enfrentam as maiores ameaças ambientais e deterioração estão perto de fontes permanentes de água, ou oásis.
A viabilidade da vida vegetal perto de oásis está ameaçada devido às grandes populações de animais domésticos que pastam em quantidades insuficientes de vegetação. Além disso, os habitantes locais removem plantas para fazer lenha, que acaba sendo usada 30% mais rápido do que pode ser produzida. As pessoas que vivem nas cidades procuram lenha a até 300 quilômetros de suas casas. Além disso, o desenvolvimento da água irrigada levou a altos níveis de sal no solo devido a problemas de drenagem.
A degradação da vida das plantas resulta no aumento da poeira transportada pelo ar e diminuição das chuvas. Além disso, as populações de animais que se adaptaram ao habitat do deserto, como os antílopes, foram bastante reduzidas pela caça tanto para alimentação quanto para esporte.
O Deserto do Saara, também conhecido como o Grande Deserto, é praticamente intocado e despovoado. É o maior deserto quente do mundo e representa cerca de 10 por cento do continente africano. As plantas perenes que existem no Saara podem criar estabilidade ambiental e alimentos para humanos e animais. Os frutos, sementes e folhas dessas plantas fornecem nutrição, cobertura vegetal e fonte de lenha. Áreas de cultivo para plantas perenes também podem fornecer proteção para espécies ameaçadas de extinção.
