Os efeitos colaterais de beber enxaguatório bucal incluem falência de órgãos, cegueira e morte, de acordo com o Conselho de Reabilitação de Álcool. O álcool em enxaguantes bucais é tipicamente álcool desnaturado, portanto, não é adequado para consumo; também pode ser álcool metílico, que é venenoso.
Algumas pessoas fazem uso indevido de enxaguantes bucais porque contêm álcool que pode causar embriaguez, mas também pode causar problemas sérios, incluindo toxicidade e até morte. O Conselho de Reabilitação de Álcool observa que mesmo a ingestão de uma pequena quantidade de enxaguatório bucal pode causar problemas; a ingestão de grandes quantidades pode causar problemas sérios.
Existem outros ingredientes no enxaguatório bucal que podem ser prejudiciais à saúde humana. Ele pode conter peróxido de hidrogênio, que pode danificar o trato gastrointestinal e causar sintomas como vômitos, diarréia, náuseas e dor de estômago. Compostos fenólicos em alguns enxaguatórios bucais, incluindo timol, eucaliptol e mentol, que podem ser tóxicos em grandes quantidades.
O Conselho de Reabilitação de Álcool cita um estudo de caso no qual um homem de 45 anos morreu como resultado de falência de múltiplos órgãos devido ao consumo de enxaguatório bucal. O homem sucumbiu à falência de órgãos, apesar da intervenção médica, incluindo ventilação mecânica e diálise. O estudo concluiu que foram os compostos fenólicos presentes no colutório que, em última análise, causaram a falha do sistema de órgãos do paciente e sua morte.
