Dois métodos modernos diferentes de fazer mapas incluem compilações de material já existente e imagens de satélite ou outras imagens aéreas. Os mapas de compilação muitas vezes tentam capturar uma imagem maior e devem omitir detalhes menores, em grande parte devido às discrepâncias entre o material existente, enquanto os satélites e as imagens aéreas podem se concentrar nos detalhes minuciosos porque são criações de mapas originais.
Os mapas de compilação passam por processos de seleção extensivos para selecionar o material, criando problemas quando há discrepâncias, bem como insights sobre as mudanças geográficas ou percepções. Este método tem a vantagem, entretanto, de poder usar mapas com muitos propósitos diferentes para desenhar uma imagem maior. Por exemplo, mapas de solo, mapas geológicos e outros mapas temáticos podem ser comparados para desenvolver um produto final.
Mapas criados a partir de imagens aéreas e satélites encontram outros problemas, como o cume de uma montanha visto com mais detalhes de um lado do que do outro. Se o terreno for muito íngreme, um lado da montanha pode não ser visto. Este problema é corrigido pela compilação de muitas imagens aéreas ou de satélite ou pela comparação com mapas já existentes. Porém, a tecnologia de mapeamento está em constante evolução, minimizando a possibilidade de erros. Uma pessoa que cria mapas dessa forma é chamada de fotogrametrista.
