O Paraguai é famoso por ser um dos primeiros países da América do Sul a estabelecer a independência do domínio colonial. Em 1811, o Paraguai conquistou a independência da Espanha após mais de 250 anos de domínio colonial.
A Espanha colonizou o Paraguai durante o início do século 16. Juan de Salazar estabeleceu uma cidade onde agora está localizada Assunção, e os colonos converteram os nativos indígenas ao catolicismo. A coroa espanhola esperava usar a colônia como um recurso para reunir recursos preciosos, especialmente ouro e prata. No entanto, como esses recursos não foram encontrados, a Espanha pouco se esforçou para desenvolver o Paraguai. Em vez disso, permaneceu apenas vagamente na consciência do governo central.
Quando Napoleão derrotou os espanhóis em 1811, os cidadãos paraguaios usaram a ruptura do governo para iniciar um movimento para a independência. Os anos seguintes viram uma série de ditaduras e guerras por todo o país, incluindo guerras particularmente sangrentas em meados do século 19 que levaram à morte de dois terços da população masculina adulta. Essas ditaduras persistiram até o século 20; em 1989, a ditadura militar comandada por Alfredo Stroessner foi derrotada e o país se encaminhou para um regime democrático. No entanto, este período ainda exibiu grande desconforto político, incluindo várias tentativas de golpe para derrubar o governo. A partir de 2014, o país mantém eleições democráticas livres, apesar dos conflitos políticos.
