Existem centenas de tipos diferentes de igrejas batistas, mas os dois maiores grupos batistas nos Estados Unidos são as igrejas batistas americanas e as igrejas batistas do sul, mais conservadoras. Existem cerca de uma dúzia de outros grandes grupos batistas dos EUA. A doutrina varia muito entre os grupos.
Outros grupos batistas importantes são os batistas primitivos, a convenção batista nacional progressiva, a igreja batista reformada, a associação do novo testamento de igrejas batistas independentes, a conferência batista norte-americana, a associação nacional de batistas do livre arbítrio, a convenção batista nacional primitiva Convenção, Conferência Geral Batista, Associação Geral de Igrejas Batistas Gerais e Associação Geral de Igrejas Batistas Regulares.
No início do século 21, havia cerca de 43 milhões de batistas em todo o mundo, 33 milhões deles residentes nos Estados Unidos.
Os batistas pregam a autoridade da Bíblia, a autonomia congregacional local, o sacerdócio do crente e a liberdade individual da alma. Os aspirantes à fé primeiro professam Jesus como Senhor e Salvador e então são batizados para simbolizar a limpeza e remissão dos pecados.
Um inglês, John Smyth, iniciou o movimento batista na Holanda em 1609, pregando a necessidade de adultos, não crianças, serem batizados por imersão em água. Ramos modernos da seita são influenciados pelo calvinismo, outros pela salvação universal e outros ainda buscam um retorno à fé primitiva do Novo Testamento. As crenças sobre o batismo se diversificaram muito em quatro séculos.
