O conteúdo de um kit de sobrevivência varia de acordo com o tamanho, localização e finalidade, mas a maioria dos kits de sobrevivência contém itens para fazer fogo e luz, coletar água e comida, construir um abrigo e tratar feridas. Dependendo sobre a situação, uma variedade de ferramentas pode ser incluída em um kit de sobrevivência.
Ao construir um kit de sobrevivência, as necessidades básicas devem ser consideradas. Para sobreviver na selva, comida, água e abrigo são o básico. Itens como linha de pesca e armadilhas garantem o acesso aos alimentos, mas pequenos itens alimentares, como barras de granola e bolsas de sopa, fornecem acesso fácil aos alimentos quando há falha de forrageamento. Sacos plásticos para coleta de água e tabletes de purificação de água também são recomendados em um kit de sobrevivência.
Para higienizar a água, cozinhar os alimentos e manter-se aquecido, o fogo é muito importante. Flint e aço, um isqueiro ou combinações de ataque em qualquer lugar cabem facilmente em um kit de sobrevivência de quase qualquer tamanho e são a base da maioria dos kits de sobrevivência. Para kits preparados para períodos mais longos de isolamento, ferramentas maiores e medicamentos podem ser incluídos. Suprimentos médicos básicos como gaze, curativos e pomadas antibióticas ocupam muito pouco espaço em um kit de sobrevivência, mas podem fazer uma grande diferença quando na selva ou encalhado.
