Uma das principais vantagens de usar detergente em vez de sabão é que o detergente tem menos probabilidade de produzir espuma quando combinado com água dura. O detergente também é mais eficaz para limpar as fibras de roupas modernas.
Embora algumas pessoas usem os termos sabão e detergente alternadamente, os dois produtos têm propriedades químicas diferentes. O sabão é feito de gorduras animais ou óleos vegetais, enquanto os detergentes são feitos de subprodutos do petróleo. As moléculas de detergente também são capazes de quebrar as gotas de óleo, o que as torna muito úteis para limpar manchas de graxa em roupas. Quando as gotículas de óleo e as moléculas de detergente se misturam, elas formam uma emulsão, tornando-as mais fáceis de remover dos tecidos.
