Para que uma área seja considerada um estado, ela deve ter uma população permanente, um território definido, um governo e soberania. Se apenas um deles estiver faltando, uma área não será determinado estado.
Embora um estado deva ter uma população permanente, esses residentes podem ser estrangeiros. Quem mora no estado nem precisa saber o idioma, desde que seja residente permanente. Não há um número mínimo de residentes que devem ocupar uma área.
Cada área solicitando um estado deve ter um território coerente ou uma área geográfica definida. Esta área deve ser controlada por um governo.
Deve haver um governo que cuide de tudo que é político, social, cultural, ambiental e econômico. É o governo executivo da área.
Soberania significa que o governo tem autoridade independente sobre o território. O governo tem controle total sobre a elaboração e execução de leis e relações exteriores, tornando o futuro Estado independente.
Os primeiros estados da América foram Delaware, Pensilvânia e Nova Jersey, e todos se tornaram estados em 1787. O último território a se tornar um estado americano foi o Havaí. O território do Havaí foi concedido como um estado em 21 de agosto de 1959, 8 meses depois que o Alasca se tornou um estado.
