Uma função de impressão de tela em um PC é executada pressionando a tecla PRINT SCREEN no teclado. A tecla também pode ser identificada como PRTSC ou PRTSCN em alguns modelos de teclado. Alguns teclados podem não ter esse botão e exigem uma combinação de teclado específica, como FN + INSERT, para executar a função, dependendo do modelo.
A função de impressão de tela obtém uma imagem de toda a tela de trabalho e a mantém na memória para usos como colagem em outro aplicativo, como e-mail ou o aplicativo Paint. Como alternativa, usar a combinação de teclas ALT + PRINT SCREEN apenas copia a janela atualmente selecionada.
O nome enganoso da função é porque a função imprimir tela foi originalmente projetada para sistemas operacionais de linha de comando, como o MS-DOS. No MS-DOS, a função de impressão de tela imprime, na verdade, o buffer de tela atual na porta de impressora padrão, geralmente LPT 1. Os usuários também podem pressionar o botão CTRL em conjunto com PRINT SCREEN para ligar e desligar o recurso de eco da impressora. O eco da impressora faria com que qualquer saída enviada para a tela fosse enviada simultaneamente para a impressora.
Em um sistema operacional moderno, a imagem é salva na área de transferência do sistema em um formato de bitmap que pode ser colado em um software de edição de imagem ou diretamente em aplicativos de processamento de texto ou e-mail. No Windows 8, pressionar WIN + PRINT SCREEN salva a imagem no disco.
