Hamlet e Laertes têm várias diferenças, mas a principal é que Laertes é mais um homem de ação, enquanto Hamlet é mais um pensador. Essa diferença fundamental é mais óbvia em suas respostas aos morte de seus pais.
Quando o pai de Hamlet morre, a princípio há um turbilhão de perguntas em torno de sua morte, mas quando o fantasma do pai de Hamlet exige vingança, Hamlet ainda hesita, esperando o momento certo para se vingar de seu tio- que se tornou padrasto Claudius.
Quando o pai de Laertes morre, Laertes não perde tempo em busca de vingança. Ele corre para o palácio com a espada em punho, pronto para matar o culpado. Cláudio aproveita isso, é claro, fazendo de Laertes seu aliado em sua trama para atrair Hamlet para a morte.
Outra instância que mostra suas diferenças envolve Ophelia. Laertes vê as coisas em preto e branco, por isso, quando Hamlet seduz Ofélia (irmã de Laertes), fazendo com que ela se apaixone por ele, Laertes exala uma sensação de desconforto, irritado com a forma como sua irmã está sendo tratada. Hamlet é passivo-agressivo em sua conversa com Ofélia, antes e depois da sedução, e o resultado final é a própria insanidade dela. É difícil imaginar o direto Laertes tratando uma mulher dessa maneira.
