Algumas das principais características do surrealismo incluem sonhos e inconsciência como uma realidade válida, representações de sexualidade perversa, escatologia, decadência ou violência e acaso e espontaneidade. Outras características principais são uma ênfase no misterioso, maravilhoso , ideias mitológicas ou irracionais e a exposição de sentimentos não censurados.
O surrealismo é uma forma de arte estranha e ambígua e também desafia os limites de comportamento social aceitos. Artistas desse gênero expressam fatores motivacionais humanos básicos, como fome, sexualidade, medo, raiva e êxtase. Os escritos de Sigmund Freud relativos ao ego, sonhos e superego inspiraram muito o surrealismo. Exemplos de artistas famosos do surrealismo incluem Salvador Dali, Leonora Carrington e Frida Kahlo.
