O peixe-palhaço desenvolveu muitas adaptações diferentes, sendo a mais famosa a sua resistência às picadas de anémonas do mar, o que lhes permite viver em segurança dentro dos tentáculos da anémona sem serem picadas. Outras adaptações do peixe-palhaço incluem sua capacidade de detectar a espécie certa de hospedeiro anêmona usando estímulos olfativos; suas nadadeiras caudais arredondadas que permitem que eles se afastem rapidamente de predadores; e suas cores brilhantes, que servem como um aviso.
As cores laranja e branco brilhantes de um peixe-palhaço avisam os outros peixes para ficarem longe, mas o peixe-palhaço também pode branquear sua pele à noite, o que camufla sua cor e permite que eles se escondam melhor dentro dos tentáculos da anêmona.
Os peixes-palhaço são capazes de viver com segurança dentro dos tentáculos de uma anêmona devido ao muco especial que eles têm em sua pele, que os protege das picadas da anêmona; entretanto, o peixe-palhaço deve primeiro tocar gradualmente os tentáculos em várias partes de seus corpos para criar uma resistência a essa espécie particular de anêmona. Acredita-se que o peixe-palhaço seja imune a apenas uma espécie de anêmona por vez, e eles precisam reconstruir sua resistência se não entrarem em contato com essa espécie por um período de tempo.Uma outra adaptação é que todos os peixes-palhaço nascem machos, com apenas o peixe mais dominante em um grupo se tornando a fêmea. Se a fêmea morrer, o macho dominante do grupo passa a ser a fêmea, o que ajuda a garantir a sobrevivência da espécie.
