As lapas são classificadas como moluscos: como outras pessoas em sua família, eles têm conchas fortes e resistentes e produzem limo para ajudá-los a sobreviver em seus habitats aquáticos. As conchas das lapas são bastante atraentes e têm uma aparência única forma de copo que permite que eles se misturem com as rochas ao longo das regiões costeiras onde vivem. Eles também excretam lodo especial que os ajuda a se mover sobre superfícies rochosas secas e também ajuda na navegação.
As lapas vivem entre os depósitos de algas nas costas rochosas na maioria das regiões temperadas, incluindo as costas do Atlântico e do Pacífico dos Estados Unidos. Eles têm conchas em forma de taça que são bastante fortes e protegem as lapas dos nocivos raios solares e predadores. Suas conchas variam em aparência e podem mudar de cor à medida que as lapas crescem. No entanto, suas conchas têm padrões únicos que se assemelham às superfícies das rochas em seus habitats circundantes, que fornecem camuflagem e proteção. De acordo com os moluscos, as lapas usam suas conchas para lutar pelos escassos suprimentos de comida: as lapas podem afastar cracas, mexilhões e outros predadores de seus suprimentos de comida, golpeando-os com suas conchas. As lapas também produzem um limo que lhes permite cruzar superfícies rochosas rapidamente durante o dia; se não for capaz de se mover rapidamente, as lapas podem ficar desidratadas ao se moverem entre as fontes de água. O lodo que as lapas excretam também favorece o crescimento de algas, que é um de seus principais suprimentos alimentares.
