Evidências fósseis que datam de 550 milhões de anos identificam moluscos semelhantes a caramujos que habitam o fundo do mar. Vários milhões de anos depois, os caramujos se adaptaram à terra, respirando com pulmões em vez de guelras. Os caracóis agora vivem em habitats variados, de desertos a climas tropicais, ao nível do mar e em regiões montanhosas.
Relacionado a outras criaturas com conchas, como mariscos e mexilhões, os caracóis também afirmam que as lulas e os polvos são parentes. Lesmas são caracóis sem casca protetora. Os caracóis terrestres e marinhos ocupam o segundo lugar como as espécies mais abundantes, a seguir aos insetos. Os caracóis do jardim danificam as plantas mastigando folhas, frutas baixas como bagas e tomates e cascas de árvores. Os caracóis terrestres encontram muitos predadores, incluindo ratos, pássaros, sapos, besouros, formigas e humanos.
