Duas adaptações do urso polar são seu pêlo branco e sua pele preta. O pelo, que na verdade é transparente, reflete a luz do sol e camufla o urso enquanto ele caminha ao longo de blocos de gelo no Ártico. A pele preta do urso absorve a luz do sol e o mantém aquecido.
Outras adaptações do urso polar são suas patas enormes, largas e um tanto palmadas, que o ajudam a ser um excelente nadador, e o pelo nas solas de seus quatro pés. Ele também tem garras curtas e afiadas. As garras e o pelo permitem que o urso caminhe sobre o gelo e a neve sem escorregar. O urso também tem pernas poderosas que permitem que ele ande e corra muitos quilômetros em busca de presas.
Os ursos polares também têm lábios e bigodes sensíveis que permitem que investiguem seu mundo. Eles têm um bom olfato que lhes permite encontrar as presas. Os ursos polares também desenvolveram técnicas de caça inteligentes que lhes permitem capturar focas, sua presa favorita. Em uma técnica chamada caça imóvel, o urso encontra um orifício de ar de uma foca no gelo e simplesmente espera que a foca suba para respirar. O urso também pode nadar sob o gelo por onde a foca foi puxada, emergir por seu orifício de ar e capturá-lo.
As fêmeas dos ursos polares apresentam um atraso na implantação de um ovo fertilizado. Isso permite que os filhotes nasçam durante os meses de inverno, enquanto suas mães hibernam e estão seguras em uma toca.
Ao contrário dos ursos aparentados, como o urso Kodiak, o urso polar é verdadeiramente carnívoro e não onívoro. Embora coma matéria vegetal quando deve, isso lhe dá pouca nutrição. As condições adversas do Ártico exigem que os ursos polares comam proteína e gordura animal. Os muitos dentes afiados do urso polar também são adaptados à sua dieta.
