As moscas são necrófagas, não decompositoras; decompositores e necrófagos trabalham juntos para quebrar animais e plantas mortos. Moscas e outros necrófagos, como baratas, encontram e comem plantas e animais mortos, quebrando-os em pedaços à medida que são comidos. As minhocas também são necrófagas, mas só se alimentam de plantas.
Uma vez que os necrófagos comem o que pode ser consumido do animal ou planta morta, os decompositores assumem o controle. A maioria deles é microscópica, enquanto outros são visíveis a olho nu, incluindo fungos. Os decompositores bacterianos decompõem os resíduos e a carne dos carnívoros, enquanto os fungos preferem vegetais e frutas e os actinolitos decompõem as plantas mortas e os resíduos dos herbívoros.
