O rio Ohio tem aproximadamente 981 milhas de comprimento. Começa em Pittsburgh e termina no Cairo, Illinois, desaguando no rio Mississippi. O rio Ohio atravessa ou faz fronteira com os estados de Illinois, Indiana, Kentucky, Ohio, Pensilvânia e West Virginia.
O rio Ohio é o maior afluente do rio Mississippi e, na verdade, é maior em volume do que o Mississippi em sua confluência. A bacia de drenagem de Ohio atinge partes de 14 estados. Existem 20 represas no rio Ohio, operadas pelo Corpo de Engenheiros do Exército. O rio Ohio é naturalmente raso e a profundidade foi adicionada artificialmente pelas 20 barragens para eliminar valas insuficientes. A profundidade em seu estado natural variava de 3 a 20 pés antes da implantação das barragens. As barragens possibilitaram a navegação comercial e também proporcionaram grandes ofertas econômicas.
O rio Ohio foi classificado como o rio mais poluído dos Estados Unidos em 2010. Houve mais de 160 espécies diferentes de peixes identificados no rio Ohio, mas as barragens interferem no ciclo natural de vários organismos, impedindo-os de se mover para cima e para baixo nos riachos. As barragens alteraram drasticamente o habitat natural de muitos organismos diferentes.
