O presidente Barack Obama, nascido em 1961 em Honolulu, é uma herança mista, com seu pai nascido no Quênia e sua mãe no Kansas. Seus pais se conheceram no campus de Manoa da Universidade do Havaí, onde ambos eram alunos.
Barack Obama Sênior foi o primeiro aluno da Universidade do Havaí em um país da África. Ele era membro do grupo étnico queniano conhecido como Luo, que foi fundamental na luta de sua nação pela independência na década de 1950. Ann Dunham, a mãe de Obama, foi criada no Kansas, onde vários de seus ancestrais se opunham ativamente à escravidão nos anos 1800. Uma equipe de genealogistas descobriu que os antepassados de Dunham provavelmente incluíam um dos primeiros escravos africanos documentados nos Estados Unidos.
Os pais de Obama se divorciaram quando ele tinha 2 anos de idade, com Barack, Sr. saindo para obter seu doutorado em economia na Universidade de Harvard. Anos depois, ele retornou ao Quênia, onde, no início dos anos 1980, morreu em um acidente de automóvel.
Enquanto isso, a mãe de Obama se casou novamente, desta vez com um homem indonésio que trabalhou na indústria do petróleo. A família mudou-se para aquele país quando Obama tinha 6 anos. Foi enquanto lá, perto da capital Jacarta, que sua meia-irmã Maya nasceu.
Quando tinha 10 anos, Obama voltou para o Havaí para morar com seus avós maternos. Ele foi acompanhado por sua mãe e irmã mais tarde.
