Os visons são mamíferos carnívoros da mesma família das lontras, doninhas, texugos e carcajus. Eles são aproximadamente do tamanho de gatos domésticos, com corpos longos e delgados e pêlo escuro e espesso. O vison americano é maior e mais agressivo do que o vison europeu e seu pelo é mais valioso. Em áreas onde ambas as espécies coexistem, o vison americano geralmente desloca as espécies europeias mais dóceis.
Os visons são encontrados em muitas partes do hemisfério norte, incluindo os Estados Unidos, Canadá, Europa continental, Ilhas Britânicas, Islândia e vários países da ex-URSS. Em muitas dessas áreas, as populações de visons americanos importados para o cultivo de peles escaparam e se estabeleceram na natureza. Os visons são semi-aquáticos e se alimentam de qualquer presa que possam capturar, incluindo ratos almiscarados, ratos, ratazanas, lebres, coelhos, pássaros, anfíbios, crustáceos e peixes.
Antes da agricultura comercial de peles, os visons americanos estavam entre os mamíferos com peles mais procurados pelos caçadores. No final do século 19, a criação de visons para peles tornou-se comum, pois a caça com armadilhas não atendia à demanda por produtos de vestuário feitos com pele de vison. Em algumas partes do mundo, o vison americano é considerado uma espécie invasora devido à sua responsabilidade pelo declínio dos visons europeus e de outras espécies nativas de mamíferos e pássaros.
