As borboletas vivem em todo o mundo, exceto na Antártida e nos desertos mais severos. Muitas borboletas vivem em climas tropicais como os encontrados no Havaí e no México.
Uma das principais coisas que influenciam onde as borboletas escolhem viver é a abundância de alimentos. Se as borboletas acabam em um determinado lugar, mas não conseguem encontrar comida, elas seguem em frente rapidamente. As lagartas, ou larvas de borboleta, comem as folhas das plantas verdes. As lagartas precisam comer muito para completar a metamorfose de se transformar em uma borboleta. Borboletas adultas comem néctar, água e alguns sucos de frutas.
As borboletas adultas têm um apêndice parecido com um canudo chamado probóscide, que lhes permite sugar os líquidos de suas comidas favoritas. Eles têm uma dieta totalmente líquida e nunca comem alimentos sólidos.
Existem mais de 18.000 espécies de borboletas conhecidas em todo o mundo. Algumas espécies, como a dama pintada, a monarca e as borboletas amarelas, migram quando o tempo esfria e a comida escasseia. Muitas espécies passam o inverno como lagartas e surgem como borboletas na primavera. Algumas espécies, como a carapaça de tartaruga, hibernam durante o inverno.
Não importa onde vivam, muitas borboletas adultas duram aproximadamente 1 mês. As espécies pequenas vivem de 1 a 2 semanas, e as borboletas maiores podem viver até 9 meses.
