As renas são uma variedade domesticada do caribu, uma espécie de veado nativa do norte da América do Norte, Europa, Ásia e Groenlândia. O povo Sami da Escandinávia e da península de Kola, na Rússia, cria renas e as usa como animais de tração desde o século XVII. Os povos nativos da Rússia também pastoreiam renas.
As renas são menores e têm pernas mais curtas do que os renas selvagens, que podem pesar até 700 libras e ter até 5 pés no ombro. As renas machos e fêmeas têm chifres, mas os machos trocam os deles no início de dezembro, enquanto as fêmeas os mantêm durante o inverno.
As renas estão bem adaptadas aos climas adversos do norte. Eles têm cascos grandes com pontas afiadas que lhes dão apoio e apoio na neve e no gelo. O formato dos cascos ajuda os animais a tirar a neve das gramas e líquenes que comem e também ajuda as renas a nadar bem. As renas também têm casacos feitos de pelos ocos que retêm o calor.
Na natureza, o caribu migra até 3.000 milhas por ano, a maior migração de qualquer animal terrestre. Os pastores de renas seguem padrões semelhantes, migrando entre as áreas de pastagem no verão e no inverno. Tanto os Sami quanto os Komis da Rússia dependem de seus rebanhos de renas para obter carne, leite e peles.
