A ionosfera está localizada entre 46 e 621 milhas acima da superfície da Terra e é composta de plasma, um estado da matéria que é uma combinação de elétrons livres e átomos ionizados. A ionosfera contém a termosfera e porções da exosfera e da mesosfera.
A ionosfera é carregada pela radiação que emana do sol. A radiação solar ultravioleta carrega as partículas, fazendo com que os elétrons se separem dos átomos e se misturem eletromagneticamente com os íons restantes, criando a camada de plasma que envolve a Terra.
Esta camada de plasma influencia muito a eletricidade atmosférica, as cargas elétricas que estão presentes na atmosfera da Terra. A ionosfera faz parte do circuito elétrico atmosférico global. Ele desempenha um papel importante na propagação de sinais de rádio ao redor da Terra. Os sinais de rádio ricocheteiam na ionosfera e ricocheteiam no receptor pretendido.
Tempestades solares geomagnéticas, causadas por explosões solares e ventos solares, podem interromper a atividade na ionosfera. As interrupções na ionosfera podem causar dificuldade na transmissão do sinal de rádio e nos sinais do sistema de posicionamento global.
A ionosfera é dividida em três partes diferentes: a região D, a região E e a região F. A existência dessas regiões depende se é dia ou noite. A região D deixa de existir à noite, enquanto a região F está presente durante o dia e a noite.
