Alguns dos usos reais das coordenadas polares incluem evitar colisões entre embarcações e outros navios ou obstruções naturais, orientar robôs industriais em várias aplicações de produção e calcular o fluxo de água subterrânea em poços radialmente simétricos. Coordenadas polares também pode ser usado para determinar os melhores padrões de captação de áudio para microfones cardióides. Cálculos envolvendo navegação de aeronaves, campos gravitacionais e antenas de rádio são aplicações adicionais nas quais coordenadas polares são usadas.
Como o sistema cartesiano dos eixos xey, as coordenadas polares existem em um plano bidimensional. Os pontos no plano são determinados por seu ângulo e distância de um ponto fixo, que é chamado de pólo. A distância do pólo é chamada de raio ou coordenada radial. O raio de direção fixa originado no pólo é o eixo polar. O ângulo é conhecido como azimute, ângulo polar ou coordenada angular.
