Exemplos de poluentes do solo são produtos químicos tóxicos, pesticidas, chumbo, esgoto e metais. Outros incluem ácidos, solventes e herbicidas. As cinzas restantes podem entrar no solo por meio da produção e descarte de carvão.
Os pesticidas são usados para erradicar os insetos que danificam as plantações, mas os produtos químicos restantes podem permanecer no solo por décadas. Esses produtos químicos permanecem no solo porque os elementos nele contidos não se decompõem. Por exemplo, o pesticida DDT foi encontrado no solo 40 anos após sua aplicação. Traços desses produtos químicos podem ser encontrados nas plantas, e os resíduos podem chegar aos animais de estimação e às casas.
Poluentes industriais na forma de chumbo e solventes também não são biodegradáveis. Esses são subprodutos que sobram dos centros de manufatura. Um exemplo é a dioxina, um perigo industrial comum que é um resíduo remanescente quando os resíduos são incinerados. Essas toxinas também escapam para o ar e acabam no solo quando a água da chuva cai no solo.
A chuva ácida é um excelente exemplo de um produto químico perigoso que se infiltra no solo. A chuva ácida é causada por ocorrências naturais, como atividade vulcânica, mas certas indústrias também podem causar esse fenômeno. Por exemplo, a indústria de combustíveis fósseis pode criar chuva ácida. A chuva ácida contém grandes quantidades de enxofre e nitrato, que são ácidos que destroem os nutrientes e minerais do solo de que as plantas e árvores precisam para sobreviver.
