Os principais sintomas de privação de oxigênio incluem mudança na atenção, movimentos descoordenados, julgamento pobre, batimento cardíaco acelerado, tosse, mudanças na cor da pele, falta de resposta completa, nenhuma resposta das pupilas à luz e não respiração. A morte das células cerebrais ocorre menos de 5 minutos após o desaparecimento do suprimento de oxigênio, o que pode resultar em danos cerebrais graves e até mesmo em morte.
A privação de oxigênio é uma condição também conhecida como hipóxia; ocorre quando o cérebro não recebe mais oxigênio suficiente. Algumas das causas da privação de oxigênio incluem inalação de fumaça, asfixia, envenenamento por monóxido de carbono, grandes altitudes, pressão na traqueia e estrangulamento. A hipóxia cerebral leve apresenta sintomas que não são extremamente visíveis e o cérebro pode continuar a funcionar. Em caso de hipóxia cerebral grave, o cérebro para de funcionar e a pessoa não responde mais. A privação de oxigênio é uma condição de emergência e precisa de atenção imediata. A causa da hipóxia determina o tipo de tratamento necessário. Isso geralmente inclui assistência respiratória e oxigênio, medicamentos para acalmar as convulsões e controlar a frequência e o ritmo cardíacos. As possíveis complicações incluem a perda de consciência por vários períodos de tempo, que às vezes pode levar a um estado vegetativo prolongado, coágulos nas veias e infecções pulmonares. Como a hipóxia geralmente é inesperada, há pouco a ser feito para a prevenção.
