Um aspecto negativo do etnocentrismo é a falsa noção de que a cultura de uma pessoa é mais superior às outras. Essa percepção aprofunda o comportamento desumano devido à má interpretação cultural, aos preconceitos étnicos e raciais e à desconfiança provocada pelo etnocentrismo. Um aspecto positivo do etnocentrismo centra-se na proteção. Pessoas da mesma cultura podem preservar suas tradições, costumes e práticas rejeitando aquelas culturas que são diferentes das deles. O etnocentrismo também ajuda a manter a singularidade e autenticidade de uma cultura.
Pessoas etnocêntricas tendem a desprezar as pessoas que pertencem a um grupo étnico diferente. Eles fazem julgamentos prematuros e suposições erradas porque acreditam que outras culturas são inferiores às deles. É difícil para pessoas etnocêntricas assimilar as crenças, práticas, tradições e costumes de outras culturas.
O etnocentrismo fomenta o conflito, distorce a comunicação e cria suspeita e antagonismo entre as pessoas. Impede que as pessoas de uma determinada cultura apreciem e compreendam as culturas de outras pessoas. Por exemplo, os muçulmanos conservadores consideram as mulheres europeias extremamente imodestas e impuras porque não cobrem o corpo da cabeça aos pés quando em público. Por outro lado, os europeus condenam sociedades que comem cães ou praticam poligamia.
O etnocentrismo pode levar a problemas sociais graves, como colonialismo, racismo e limpeza étnica.
