A Índia e o Paquistão estão em conflito há muito tempo, principalmente devido a conflitos éticos e religiosos, disputas territoriais e como uma conseqüência maior das políticas da Guerra Fria que viram a Índia apelar tanto para os Estados Unidos quanto para o Soviete União em seus conflitos com o Paquistão. As tensões entre os países realmente começaram a aumentar durante os esforços de descolonização do início do século 20.
Quando o Reino Unido desistiu do governo sobre a Índia em 1947, o estado não secular, principalmente hindu, da Índia emergiu, assim como duas regiões não contíguas, principalmente muçulmanas, conhecidas como Paquistão Oriental e Paquistão Ocidental. O fato de o país ter sido dividido, e com a Índia no meio, foi uma fonte de grande animosidade. A hostilidade se concentrou principalmente na área da Caxemira, que se tornou parte da Índia, apesar do Paquistão reivindicá-la como parte de seu território. Este conflito é conhecido como a Primeira Guerra Índia-Paquistão e durou ao longo de 1947 e 1948.
Em 1965, o Paquistão tentou recuperar a Caxemira pela força, levando à segunda guerra Índia-Paquistão, que terminou em um impasse. Os Estados Unidos e o Reino Unido acabaram ficando do lado da Índia, embora ambos os estados também se esforçassem para manter relações cordiais com o Paquistão. Deve-se observar que o Paquistão Oriental se separou do Paquistão Ocidental como entidade política após uma guerra civil no início dos anos 1970 e agora é conhecido como Bangladesh em 2016.
Nas décadas mais recentes, tanto a Índia quanto o Paquistão se tornaram potências nucleares. A Índia declarou que mantém uma política de "não primeiro ataque", o que significa que usará apenas as armas para se defender, enquanto o Paquistão anunciou que consideraria o uso das armas em uma situação de primeiro ataque. Essas políticas divergentes desmentem a profunda desconfiança entre os dois estados.
