As razões para o acúmulo de muco excessivo nos pulmões incluem uma infecção viral ou bacteriana das vias aéreas ou, em casos crônicos, tabagismo, de acordo com a WebMD. As infecções virais geralmente causam sintomas mais leves, enquanto as infecções bacterianas tendem a causar sintomas mais graves. Ambos podem levar ao diagnóstico de bronquite aguda ou pneumonia. A bronquite crônica é uma condição na qual ocorre tosse devido ao excesso de muco e inflamação todos os anos, persistindo por pelo menos alguns meses a cada vez.
A bronquite aguda é normalmente menos grave do que a pneumonia, afirma WebMD. Em ambas as condições, o corpo expele o excesso de muco; no entanto, na pneumonia, o muco tende a ser de uma cor mais escura. A pneumonia também pode causar febre, falta de ar, dor no peito e outros sintomas que se manifestam repentinamente. Um tratamento comum para a pneumonia é um curso de antibióticos, que normalmente elimina a infecção subjacente.
Embora fumar seja a causa mais comum de bronquite crônica, também pode ser resultado de infecção ou exposição a vapores ou pós industriais, de acordo com a American Lung Association. Uma pessoa com bronquite crônica também corre um risco maior de infecção pulmonar devido à constante irritação das vias aéreas. Sem tratamento, a bronquite crônica pode progredir para uma condição mais séria, como enfisema.
