Henry Hudson foi um famoso explorador inglês durante a Era dos Descobrimentos e navegou predominantemente na primeira década do século 17. Ele descobriu e explorou o rio Hudson em Nova York, a baía de Hudson no Canadá e o oceano Ártico bloqueado pelo gelo no norte do Canadá.
O objetivo final de Hudson como explorador, encontrar uma rota para a Ásia através da mítica Passagem do Nordeste, nunca se concretizou. No entanto, seus fracassos levaram à descoberta de grandes hidrovias na América do Norte. Sua primeira viagem em 1607 terminou perto da Groenlândia; no entanto, em sua segunda tentativa em 1608, ele percorreu todo o caminho até Novaya Zemlya, que fica ao norte da Rússia, antes que o gelo obrigasse sua expedição a se virar.
Sua terceira tentativa, desta vez em nome dos holandeses, mais uma vez terminou prematuramente. No entanto, em vez de voltar para casa, Hudson procurou uma passagem pela América do Norte até o Oceano Pacífico. Durante esta expedição de 1609, ele descobriu o Rio Hudson e navegou até o sul até a Baía de Chesapeake.
Sua quarta e última tentativa em 1610 terminou com sua morte. Hudson navegou ao sul da Groenlândia e entrou no que viria a ser conhecido como Baía de Hudson, no Canadá. Ele chegou mais uma vez a um beco sem saída, e seu navio ficou preso no gelo. Em 1611, o gelo derreteu o suficiente para que o navio escapasse da baía; no entanto, sua tripulação se amotinou e o colocou, alguns membros da tripulação e seu filho ficaram à deriva em um pequeno barco, onde ele e o resto morreram de exposição.
