A poesia vitoriana é caracterizada pelo ceticismo religioso, herdado do período romântico, mas também pela poesia devocional que proclama uma fé mais mística. A religião se torna mais uma experiência pessoal expressa através da poesia. A poesia vitoriana também emprega mais humor e capricho do que o período romântico anterior. Apesar do capricho, na era vitoriana, a poesia e a literatura têm uma visão mais dura e utilitária da natureza e da filosofia.
A forma vitoriana favoreceu a narrativa e a extensão em relação aos poemas líricos curtos que eram populares anteriormente. Os poetas também enfatizaram menos a imaginação e, em vez disso, se concentraram na métrica e no ritmo. Os temas eram muito mais realistas, identificando emoções como isolamento, desespero e pessimismo geral.
Vários fatores que influenciaram a poesia e a literatura vitoriana foram os conflitos entre as descobertas científicas, como a evolução e a fé, a industrialização das nações e uma crescente consciência social sobre os movimentos de reforma por melhores condições de trabalho para mulheres e crianças.
Mesmo que muitos poetas vitorianos lutassem contra a perda de fé, ainda havia um senso de alta moralidade que eles mantinham perto e reverenciavam. Os poetas vitorianos ficaram encantados com a literatura clássica e medieval. Eles amavam as histórias heróicas e as atitudes corteses. Por meio de sua escrita, eles tentaram encorajar os leitores a atitudes e ações mais nobres.
