De acordo com a Conservação da Natureza, algumas das adaptações da preguiça são braços longos, pés curvos, garras curvas e um metabolismo lento. Essas adaptações ajudam a preguiça a não apenas sobreviver, mas prosperar em sua habitat.
Uma adaptação impressionante da preguiça são as algas que ela cria em seu pelo. Isso serve como camuflagem e permite que ele se misture com o ambiente que o cerca, que são as árvores. Seus braços longos, pés curvos e garras curvas também são adaptados para a vida arbórea. Os braços longos são um componente importante de sua impressionante capacidade de natação, que utiliza quando a floresta tropical inunda. Os pés curvos e as garras são características que permitem que a preguiça agarre e se segure nos galhos, apoiando-o enquanto fica pendurado de cabeça para baixo. Quase todos os componentes da vida da preguiça dependem de sua capacidade de ficar pendurada de cabeça para baixo nos galhos. Ele acasala, dorme, come e dá à luz nesta posição. Na verdade, a preguiça tem ossos extras em suas vértebras que lhe permitem virar a cabeça quase em um círculo completo.
O metabolismo lento da preguiça também é uma característica adaptativa. Ele precisa desse metabolismo lento porque se alimenta apenas de folhas, o que não lhe dá muita energia. Por haver tanta celulose indigestível nas folhas, a preguiça tem um estômago especial com várias câmaras para ajudar no processo de digestão.
