Peixe papagaio sanguíneo, o peixe de aquário comumente chamado de peixe papagaio, deve ser alojado apenas com peixes não agressivos de tamanho médio, como tetras, danios, angelfish e bagre. As espécies agressivas devem ser evitadas porque peixes papagaio não podem competir bem por comida.
O peixe papagaio não é um peixe que ocorre naturalmente, mas sim uma raça cruzada artificial de outras espécies de ciclídeos. Devido à hibridização, o peixe papagaio sofre de uma série de deformidades, a mais notável das quais é a sua boca minúscula. Outras anomalias consanguíneas incluem deformidades da coluna vertebral e bexiga natatória defeituosa, o que afeta adversamente sua capacidade de nadar. Juntos, esses problemas tornam difícil para os peixes competirem com peixes agressivos por território e comida.
Os peixes papagaio são naturalmente muito tímidos, especialmente quando são introduzidos em um novo habitat, então crie um ambiente com muitas pedras e troncos para que eles tenham um lugar para se esconder. Como outros ciclídeos, eles gostam de cavar, portanto, coloque um cascalho que não seja muito áspero no fundo do tanque. Alimente-os com uma dieta variada composta por alimentos em flocos, desidratados, frescos e liofilizados, com artémia e vermes sanguíneos como guloseima. Eles têm menos dificuldade em comer alimentos que afundam do que com alimentos que flutuam na superfície. Alimentos ricos em beta-caroteno e cantaxantina mantêm suas cores brilhantes.
Por muitos anos, a comunidade do aquário debateu a ética da criação de peixes-papagaio. Muitos entusiastas acreditam que é cruel criar um peixe com tantas deformidades que dificultam sua sobrevivência. Alguns ativistas até defendem o boicote às lojas que vendem o peixe. No entanto, eles se tornaram bastante populares desde que foram introduzidos pela primeira vez, há 20 anos.
