A principal contribuição de Karl Marx para a economia foi uma nova estrutura que descreve a economia como uma luta pelo poder entre diferentes classes. Suas críticas ao capitalismo foram aceitas por muitos teóricos da economia. Seu trabalho também gerou inúmeros debates.
Karl Marx escreveu sobre uma ampla gama de assuntos, mas sua abordagem da economia gerou uma nova linha de raciocínio ainda viva hoje. Escrito logo após a Revolução Industrial, o trabalho de Marx delineou algumas das que ele pensava serem fraquezas inerentes ao capitalismo. Apesar do rápido crescimento que o capitalismo estava produzindo ao seu redor, Marx via o crescimento como combustível para uma revolução futura.
Marx sugeriu que os meios de produção seriam, em última análise, mantidos não pela indústria privada, mas pelo povo ou pelo governo. Esse pensamento ainda ressoa hoje, mas diferentes governos têm interpretações muito diferentes de como o marxismo deve ser usado para informar a política.
Embora alguns vejam Marx como um apelo à revolução, as social-democracias na Europa estão buscando uma abordagem incremental da governança socialista e da política econômica. A China, por outro lado, está adotando uma abordagem mais agressiva, mas sua adoção do capitalismo limitado é amplamente creditado por ter gerado suas décadas de rápido crescimento. Marx é talvez mais conhecido nos Estados Unidos como a inspiração por trás do comunismo ao estilo da União Soviética.
