Uma embreagem de ar condicionado que engata e desengata repetidamente é geralmente um indicador de que o sistema do veículo está com pouco refrigerante. A AAMCO recomenda que o sistema seja verificado e carregado, pois opera um sistema de ar condicionado nesta condição causa mais danos.
Os condicionadores de ar funcionam como um sistema fechado. O mesmo refrigerante circula pelo sistema muitas vezes. Os condicionadores de ar têm sensores que determinam a pressão e a temperatura do refrigerante, ligando e parando o compressor engatando ou desengatando a embreagem. Conforme o veículo envelhece, o sistema às vezes desenvolve um vazamento. A pressão reduzida faz com que os interruptores interpretem incorretamente a pressão do refrigerante. Vazamentos permitem que a umidade invada o sistema conforme o líquido refrigerante vaza. As unidades incluem um secador para reter a umidade antes que ela cause uma falha no compressor. Operar um ar condicionado com vazamento pode sobrecarregar o secador, resultando em falha do sistema.
Os condicionadores de ar de automóveis funcionam de forma muito semelhante aos usados em residências. A maior exceção é que uma correia do motor do carro aciona o compressor. O compressor transforma o refrigerante de gás em líquido. Conforme o líquido se expande de volta à forma de gás e passa pelas bobinas do evaporador do sistema, ele resfria o ar e reduz a umidade na cabine do veículo.
