As tartarugas nunca saem de suas carapaças. Uma carapaça cresce com a tartaruga, então não há razão para uma tartaruga trocar de casco. Se o casco de uma tartaruga receber algum dano, ela pode se reparar da mesma forma que qualquer outra parte viva da tartaruga.
Os cascos das tartarugas consistem em ossos. Esses ossos incluem até 60 costelas e ossos das costas que crescem juntos para formar a concha superior, ou carapaça. Isso se conecta às clavículas na camada inferior, que é conhecido como plastrão. Toda a concha é coberta por escamas, que, como as unhas humanas, são feitas de queratina. Scutes fornecem uma camada protetora para a concha. Eles são eliminados e substituídos por escudos maiores conforme a tartaruga cresce.
