O mouse do computador tem esse nome por causa de sua semelhança com o roedor de mesmo nome. O corpo do dispositivo se assemelha ao corpo arredondado do animal, com a corda que lembra a longa cauda de um rato. O mouse foi inventado por Douglas Engelbart em 1964 e, embora um membro de sua equipe tenha sugerido o nome, ninguém se lembrava exatamente de quem primeiro chamou o dispositivo de mouse.
Engelbart imaginou pela primeira vez o mouse de computador em 1961 enquanto considerava as possibilidades do planímetro, uma ferramenta de engenharia usada para medir distâncias. Seu projeto original usava duas rodas montadas em ângulos retos para medir os eixos X e Y separadamente. Infelizmente, isso dificultou o rastreamento do movimento diagonal, um problema que foi corrigido em 1972, quando o colega de equipe de Engelbart, Bill English, desenvolveu o primeiro mouse de bola.
Originalmente, o mouse fazia parte de um conjunto de dispositivos de entrada. A equipe desenvolveu um dispositivo baseado em teclas telegráficas contendo cinco botões, dispostos como as teclas de um piano. Quando o usuário passou a usar o mouse para entrada gráfica, essas teclas podem ser usadas para funções adicionais. O dispositivo adicional nunca decolou fora do laboratório, e o mouse e o teclado tornaram-se os dispositivos de entrada de computador padrão.
