Pompéia é famosa por vários motivos, mas a maior atração para turistas e cientistas são os artefatos bem preservados que fornecem informações sobre a vida das pessoas na Roma antiga. A preservação foi devido à erupção do Monte Vesúvio, que enterrou a cidade em 25 metros de tefra, uma mistura de lava, cinzas e outros materiais produzidos por um vulcão.
A maioria das pessoas mortas na erupção foram mortas pelo calor, em vez de lava ou sufocamento com cinzas, como se acreditava anteriormente. As rajadas de calor produzidas pelas aberturas foram suficientes para matar instantaneamente uma pessoa a até 6 milhas de distância, mesmo se ela estivesse dentro de casas ou edifícios para proteção.
