O ataque a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941 foi importante porque provocou a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial. No dia seguinte aos ataques japoneses a Pearl Harbor em Honolulu, os Estados Unidos declararam guerra no Japão.
Quando os eventos em Pearl Harbor aconteceram, a Segunda Guerra Mundial já durava dois anos. Três dias depois que o presidente Franklin D. Roosevelt pediu ao Congresso que declarasse guerra ao Japão, os aliados do Japão, Alemanha e Itália, declararam guerra aos Estados Unidos. Em seguida, o Congresso retribuiu, declarando guerra à Alemanha e à Itália. No final, a decisão do Japão de atacar Pearl Harbor deixou os Estados Unidos sem escolha a não ser entrar no conflito internacional.
Na sequência do ataque de 2 horas a Pearl Harbor, 21 navios da frota do Pacífico dos EUA foram afundados ou severamente danificados. As aeronaves dos Estados Unidos também foram atingidas, pois 188 foram destruídas e 159 danificadas, a maioria atingida antes mesmo de poderem deixar o solo. No total, 2.403 pessoas foram mortas, a maioria das quais eram soldados e marinheiros.
O ataque surpresa a Pearl Harbor também foi responsável pela união da nação, que estava dividida sobre entrar ou não no conflito que foi a Segunda Guerra Mundial.
