O País do Oregon foi reivindicado por várias nações, incluindo Espanha, Rússia, Grã-Bretanha e os EUA, mas os EUA e a Grã-Bretanha logo fizeram um acordo de ocupação conjunta, em 1818, até que foi substituído pelo Oregon Tratado de 1846, que o estabeleceu como um estado dos EUA no paralelo 49. Numerosos políticos de estado livre disputavam a aquisição do Oregon Country, a fim de equilibrar a anexação do Texas, um estado escravo na época.
Embora o Oregon tenha sido inicialmente uma terra colonizada conjuntamente por britânicos e americanos, os dois grupos de cidadãos eram muito diferentes. Os colonizadores britânicos trabalharam no comércio de peles, enquanto os americanos vieram de uma ampla gama de grupos.
Quando as notícias sobre a fertilidade e as oportunidades do Oregon se tornaram populares, muitos americanos começaram a viajar para o Oregon para se estabelecerem lá. Isso levou à popularização da Trilha do Oregon e a uma enorme disparidade populacional entre os britânicos e os americanos de colonização rápida. O comércio de peles também começou a declinar, e como os britânicos queriam evitar uma guerra com os Estados Unidos sobre o assunto, um tratado foi logo assinado concedendo aos Estados Unidos a propriedade total do estado de Oregon e estabelecendo oficialmente as fronteiras do estado.
A aquisição do Oregon também fez parte da política do recém-eleito presidente James K. Polk de expandir agressivamente os Estados Unidos. Além de adquirir o Oregon e o Texas, Polk também comprou a Califórnia do México. O desejo dos políticos de anexar mais estados levou a escaladas que levaram à Guerra Mexicano-Americana e à subsequente aquisição de mais estados.
