Um esporte é uma disciplina atlética com um conjunto definido de regras nas quais os atletas treinam e ocasionalmente competem, enquanto um jogo é uma competição entre duas ou mais equipes com um objetivo bem definido e um conjunto de regras aplicáveis para alcançar o objetivo. Resumindo, os esportes são a grande disciplina, e as famosas são as competições que acontecem dentro dos esportes.
Futebol, por exemplo, é um esporte. Uma partida de futebol é um jogo disputado dentro do esporte do futebol. Os jogadores treinam em um esporte e competem em um jogo. Os jogos também não são necessariamente orientados para o esporte. Os jogos de tabuleiro e os jogos de cartas são exemplos disso. Uma vez que os jogadores competem por um objetivo comum de acordo com um conjunto de regras predefinidas, eles são classificados como jogos. No entanto, as pessoas não treinam em jogos de tabuleiro ou cartas, portanto não são classificadas como esportes. Nos últimos anos, a popularidade das atividades atléticas que não envolvem nenhum tipo de jogo, como a torcida, gerou muito debate sobre o que constitui um esporte e se os jogos são um elemento necessário do esporte. A divergência está na interpretação da competição. Embora algumas pessoas os considerem sinônimos, outros argumentam que, se os confrontos diretos ou encontros não estiverem envolvidos, então uma atividade, independentemente do nível de atletismo exigido para fazê-la, não é tecnicamente um esporte.
