Patos e algumas outras aves ficam em uma perna, chamada de descanso unipodal, para ajudar a regular e manter a temperatura corporal. Um pássaro no gelo reduz a quantidade de superfície sem penas exposta aos elementos ao ficar em uma perna só.
A adaptação evolutiva que ajuda a minimizar a perda de calor é chamada de "rete mirabile". As patas dos pássaros entrarão em contato com a superfície fria e as artérias que transportam o sangue quente para as pernas entram em contato com as veias que, por sua vez, levam o sangue mais frio ao coração do pássaro. Ao subtrair a quantidade de superfície sem penas que toca o solo frio, os pássaros se mantêm mais aquecidos. O mesmo conceito se aplica quando flamingos estão na água.
A perna pode dobrar ligeiramente para manter o equilíbrio. A base do pé se alinha com o centro de gravidade. Trocar as pernas durante o repouso unipodal ajuda a prevenir danos aos tecidos causados por um pé tocando o solo por muito tempo, de acordo com pesquisadores da St. Joseph's University. Os pássaros podem regular a temperatura corporal por meio de outros métodos. Virar-se para longe ou em direção ao sol também afeta a temperatura corporal da ave. Ficar na água tende a esfriar os pássaros. Afofar as penas também é outro método para aumentar o isolamento e o calor.
