Como dizer "boa sorte" antes de uma apresentação teatral é considerado azar, os dançarinos dizem "merde" uns aos outros antes de subir ao palco. Os dançarinos acreditam que essa superstição começou na Paris do século 19, quando numerosas carruagens puxadas por cavalos significavam uma casa cheia. Os dançarinos avisaram uns aos outros para tomar cuidado com seus passos na rua dizendo "merde", a palavra francesa para excrementos de cavalo.
O uso supersticioso de "merde" pelos dançarinos os diferencia de outros artistas. Atores e músicos dizem uns aos outros para "quebrar uma perna" antes de uma apresentação. A pena por dizer "boa sorte" dentro de um teatro é sair, girar três vezes, cuspir no chão e praguejar. Após esse ritual, o agressor deve bater na porta dos bastidores e solicitar a readmissão. Em 1921, o escritor irlandês Robert Wilson Lynd escreveu um artigo sugerindo que, nas corridas de cavalos e no teatro, era muito azar desejar sorte a alguém.
